Dans Zenith, les joueurs et joueuses se lancent dans une lutte sans merci pour prendre le contrôle de la galaxie. Que ce soit en gouvernant les planètes, en travaillant sur les évolutions technologiques ou encore en arrachant le pouvoir, le chemin jusqu’à la victoire est long et sinueux. Voyons ce que ce jeu imaginé par Grégory Grard & Mathieu Roussel nous réserve.
À deux (un contre un) ou à quatre (deux contre deux), les deux modes de jeu disponibles dans Zenith, la stratégie commence avant même de jouer sa première carte. Comme dans d’autres jeux tels que Leaders, également magnifiquement illustré par Naïade, la personne ou équipe qui joue en deuxième démarre avec un avantage. C’est une technique qui permet d’atténuer légèrement l’avantage que la personne qui joue en première peut avoir sur les autres.
Que le combat commence !
C’est après que ces statuts aient été établis que la vraie joute commence. A tour de rôle, les joueurs et joueuses vont effectuer une action pour tenter de récupérer des jetons planètes jusqu’à activer une des trois conditions de fin de partie : trois planètes de la même couleur, quatre planètes différentes ou bien cinq planètes de n’importe quelle couleur. Chaque condition demandera une approche spécifique ; tout le monde jouant sur le même plateau, il est difficile de prévoir une stratégie qui ne peut pas être contrée en face.
Mais si Zenith brille par son esthétique soignée qui attire immédiatement l’œil, c’est son équilibre mécanique qui impressionne le plus. Le jeu réussit le tour de force de proposer une stratégie réellement poussée tout en s’appuyant sur des règles d’une simplicité désarmante. Cette accessibilité permet de réunir autour d’une même table des stratèges aguerris, des experts autant que des amateurs et amatrices de jeux d’ambiance. Tout le monde y trouve son compte.
Les parties s’enchaînent mais ne se ressemblent pas
Concernant l’expérience de jeu, elle se révèle gratifiante dès les premières actions, sans jamais sacrifier la profondeur. On prend un plaisir immédiat à découvrir les mécaniques, et chaque nouvelle partie devient plus palpitante que la précédente à mesure que l’on comprend quels types de cartes peuvent servir à quel moment et qu’on prend conscience des nombreuses subtilités du gameplay. C’est cette courbe d’apprentissage fluide qui constitue la véritable force de Zenith, transformant chaque partie en une confrontation ludique unique.
Enfin, la modularité du jeu assure une excellente rejouabilité, que l’on s’affronte en duel ou dans une configuration plus nerveuse à quatre joueurs. Cette capacité à s’adapter au nombre de participant(e)s permet de maintenir un intérêt constant sans lasser.. On se surprend alors très facilement à enchaîner les parties tout au long de la soirée, porté·es par l’élégance d’un système qui donne toujours envie de retenter sa chance.
Différentes zones et différentes mécaniques de jeu
Dans Zenith, la bataille s’articule autour de trois zones aux approches complémentaires : le plateau « Planètes », véritable tir à la corde où l’on attire ou repousse des astres grâce à des combinaisons de cartes dont le coût est réduit au fur et à mesure qu’on en pose ; le plateau « Technologies », qui offre des bonus tactiques puissants moyennant un investissement stratégique en Zénithium ; et enfin le plateau « Diplomatie ». Si ce dernier semble plus en retrait, il s’avère pourtant crucial puisqu’il permet de recycler ses cartes contre des ressources et d’obtenir des jetons de pioche, garantissant ainsi d’avoir toujours en main les cartes nécessaires pour mener la guerre sur tous les fronts.
De la gestion de ressources pas comme les autres
D’ailleurs, en parlant des cartes Agent, celles-ci représentent les différentes populations du système solaire de Zenith : les humains, les robots et les animods. Chacune a ses forces et ses faiblesses, des atouts et des contreparties. Voudrez-vous les garder dans votre plateau Planètes ou bien vous en débarrasser pour activer une des deux autres zones ? Ce sont des choix qui s’avèreront, de temps à autre, véritablement cornéliens, tellement les avantages qu’elles proposent peuvent avoir d’impact sur la partie.
Zenith, un coup de cœur accessible et terriblement addictif
Si Zenith est véritablement un beau jeu, il propose une stratégie poussée avec des règles extrêmement accessibles. Et c’est toute sa force : réussir à se réinventer à chaque partie et à plaire à tous les profils de joueurs et joueuses. Un véritable coup de cœur qui mérite sa place dans votre les ludothèques, qu’elles soient naissantes ou déjà bien fournies. Disponible au prix de 29,90€ frais de port inclus.